L’île du sud et ses animaux…

Bonjour à tous,

Ces derniers jours ont été essentiellement consacrés à la recherche des animaux rares et exceptionnels que nous pouvons approcher ici en Nouvelle Zélande.

A la recherche des pingouins

Après avoir découvert les merveilles du Mont Cook, nous nous sommes redirigés mardi vers l’est de l’île alors que nous avions été obligés d’aller quasiment à l’ouest par la seule route qui conduisait au sommet le plus haut du pays. Nous nous sommes arrêtés à Oamaru, une petite bourgade de l’est de l’île que le Lonely appelle très justement Penguintown. En effet, c’est dans cette ville que nous pouvons observer la très rare colonie de “yellow-eyed penguin” et celle de “blue penguin”. Pour observer la première, il suffit de se rendre sur un site en bord de mer et en hauteur. Les pingouins craignant les êtres humains et la lumière, ils n’arrivent sur la plage que deux heures avant le coucher du soleil. Nous étions donc en place à l’heure dite mais nous n’avons malheureusement vu qu’un pingouin “aux yeux jaunes” et de très loin, même avec les jumelles. Il faut dire que nous sommes en hiver, qu’ils sont donc moins nombreux et (heureusement) très protégé, il est donc difficile à ce moment de l’année de les apercevoir. Pour observer les pingouins bleus, il fallait se rendre sur un autre site, payant celui là. Nous sommes donc allés sur le parking de l’endroit en question d’où nous avons pu observer cette vaste colonie d’animaux. Mais ils sont vraiment petits (pas plus de 30 cm), ce qui rend difficile leur observation de loin !!!

Cadburry World

Le lendemain mercredi, nous avons continué notre route vers le sud en nous arrêtant à Dunedin, une “grosse” ville pour la Nouvelle Zélande puisqu’elle compte plus de 100 000 habitants. En chemin, nous nous sommes quand même arrêtés dans une fromagerie, en bons français, on ne pouvait pas passer à côté de l’occasion !!! Les fromages ici sont bien moins bons qu’en France ou très chers. Pour une fois que nous tombions sur une vraie fabrique de fromages, nous nous sommes laissés tenter par deux gros bries, un “normal” et un au poivre, qu’on essaye de manger raisonnablement .
Dunedin était l’endroit approprié pour nous afin de faire des courses et également de se rendre à l’usine Cadburry installée dans la ville. Cadburry est un gros exportateur de chocolat dans le monde, surtout en Australie, aux Etats Unis et au Canada. En France, comme dirait notre guide “ils préfèrent manger leurs propres marques” lol !!! Il faut savoir que nous détenons la deuxième place mondiale de mangeurs de chocolat (16 kgs par an) juste derrière les américains et les canadiens (24 kgs par an) !!! Karinette, j’espère que tu réussiras à garder ta ligne . Nous n’avons pas résisté (enfin surtout moi) à l’envie de faire la visite qui, au final, ne nous a pas permis de voir grand chose des chaînes de production. Nous avons quand même pu observer quelques parties de l’usine, assister à l’écoulement d’une cascade en chocolat et repartir avec plein de friandises offertes pendant la visite (c’est la moindre des choses . Cela ne valait pas vraiment la peine mais je crois que j’ai été influencée par le fait que j’avais vu deux jours avant le fabuleux “Charlie et la chocolaterie” que j’avais trouvé merveilleux. Malheureusement, nous ne nous sommes pas retrouvés dans le monde féérique de Tim Burton.

Rencontre exceptionnelle avec les sea lions

Jeudi, direction Otago Peninsula, qui comme son nom l’indique, est une péninsule, qui juxte la ville de Dunedin. Encore une fois, les vues étaient vraiment superbes. Nous avons poussé jusqu’au nord de la péninsule afin de tenter d’observer les albatros géants. La seule colonie existante dans le monde se situe à cet endroit et évidemment, il y a un centre payant qui permet d’accéder à la jetée d’où les visiteurs sont censés les voir. A 30 dollars l’entrée, nous nous sommes passés de cette attraction, d’autant qu’il n’y avait pas de vent et que nous doutions fortement de la possibilité d’observer ces oiseaux géants. Nous avons tout de même profité du lieu pour observer les phoques en contrebas de la jetée ainsi que les nombreux oiseaux présents. Puis direction Sandfly Bay, une immense plage d’où nous étions censés voir des sea lions, traduisez des lions de mer. Après quelques minutes de marche sur une plage splendide, nous nous sommes retrouvés nez à nez avec ces immenses bêtes, vraiment impressionantes !!! C’est là tout le paradoxe de la Nouvelle Zélande et ça n’est pas la première fois que nous le constatons : beaucoup d’endroits sont payants pour observer des animaux, sites… qui n’en valent pas forcément la peine et d’autres, gratuits, nous permettent d’observer des choses extraorinaires si on se donne la peine de les dénicher. Tant mieux pour nous, ces endroits sont désertés par les touristes et nous sommes toujours émerveillés de pouvoir observer la nature de si près. Bref, cette rencontre avec les sea lions à quelques mètres de nous était vraiment inoubliable !!!

Nugget Point

Vendredi, nous avons pas mal roulé pour accéder à Nugget Point. A cette étape, nous nous rapprochions de plus en plus de l’extrême sud de l’île du sud. La carte nous promettait penguins, sea lions, elephant seals et fur seals. Nous n’aurons pas eu la chance d’observer tous ces animaux mais nous avons encore pu admirer avec toujours le même bonheur les phoques dans leur élément naturel. La mer, agitée autour d’énormes rochers offrait un spectacle émouvant. D’autant plus que nous avons pu nous régaler en regardant les phoques s’amuser comme des fous dans une petite mare creusée dans un énorme rocher. Incroyable !!! Nous souhaitions ensuite passer la nuit dans un DOC (Department Of Conservation) afin de pouvoir faire la rando de 5 heures nommée “Catlins River walk” le lendemain matin. Après plusieurs kilomètres de gravel road, nous sommes tombés nez à nez avec un panneau “road closed”. Sympa d’avoir prévenu plus tôt !!! Nous avons donc rebroussé chemin pour trouver un endroit approprié pour la nuit. Tant pis pour la ballade et pour la journée un peu trop passée dans le van à rouler… C’est un peu notre “mission” de chaque fin de journée. Le soleil se couchant très tôt (à 18h00 maxi il fait nuit), il faut que nous anticipions pour trouver un endroit approprié pour passer la nuit chaque jour. Quand nos plans sont contrariés par une route barrée, un panneau “interdit aux vans”, la nuit qui nous empêche de voir où nous nous trouvons, nous galérons un peu… Mais on finit toujours pas trouver, même s’il n’y a pas de toilettes à proximité et que nous devons faire nos besoins dans la nature (comme dirait Sam “c’est ça le road trip .

Mc Lean Falls

Samedi, gros programme. Nous arrivions dans la région des Catlins. Il y a énormément de parcs naturels en Nouvelle Zélande, difficile de s’y retrouver… Beaucoup de choses à voir dans cette région au sud du pays. Nous nous sommes d’abord arrêtés à la cascade McLean. Comme vous pourrez le voir sur les photos, ces falls sont vraiment superbes, en plusieurs étages. Le temps était frais mais beau, parfait pour cette petite visite. La carte routière faisait mention d’un lieu appelé “Niagara falls”. Intrigués par cette prétention, nous n’avons pas hésité à faire le détour, petit fort heureusement pour admirer ce qui promettait d’être grandiose. Evidemment, les naïfs que nous sommes se sont fait piéger par l’humour des habitants de la région. En effet, la ville dans laquelle se situent ces cascades s’appellent Niagara, c’est donc tout naturellement qu’ils ont nommé le minuscule débit d’eau passant sur quelques rochers “Niagara falls”. Fort heureusement, un panneau à l’entrée du chemin informe les visiteurs piégés de la blague, ce qui nous a évité de nous égarer dans les chemins boueux. Un panneau affiche tout de même les chutes du Niagara, les vraies, en l’intitulant “Niagara falls, Nouvelle Zélande”…

Porpoise Bay

Bien échauffés par cette petite blagounette, nous nous sommes dirigés vers Porpoise Bay. Le vent était vraiment terrible et les vagues pleines de puissance venaient s’échouer avec force sur les falaises, un spectacle réellement grandiose, dont nous avons profité jusqu’à ce que nous ne sentions plus nos doigts. Les phoques sont maintenant devenus des “partenaires” de notre voyage, à tel point que Sam, se déplaçant de rochers en rochers, n’avaient pas vu qu’un gros specimen était à moins d’un mètre de lui !!!
Nous avons terminé par Slope Point, qui est le lieu le plus au sud du sud de la Nouvelle Zélande. Encore une fois, les paysages étaient superbes, mais pas plus que ceux que nous avions vu dans la journée, mais nous ne pouvions pas manquer l’occasion, après être allés au point le plus au nord de l’île du nord d’aller au point le plus au sud de l’île du sud. C’est à cet endroit que nous avons pu constater que nous étions plus proches du Pôle sud que de l’Equateur. Aucun de nous deux n’était jamais allé aussi au sud de sa vie !!!

Nous nous dirigeons maintenant vers les Fiorlands. La température ne va certainement pas se réchauffer mais nous allons surement pouvoir encore une fois découvrir des paysages sensationnels. Ensuite, nous nous dirigerons vers Queenstown où nous retrouverons Juju pour la dernière fois !!!

Toutes les nouvelles photos sont là Picasa Sam & Sev.

Et la video du jour filmée au Slope Point, le plus au sud de l’île du sud !!!

Gros bisous à tous et à trés vite !!!

Sam au Slope Point